火箭队新手加入，有效减轻杜兰特的比赛压力
37岁的凯文·杜兰特即将在下个月迎来38岁生日，许多运动员在这个年纪通常选择退役，然而杜兰特却继续在训练和比赛中全力以赴，状态依然保持得相当不错。尽管与昔日巅峰时期的他相比，如今的杜兰特表现有所下滑，但他在高龄的情况下仍能在联盟中展现出顶尖的竞技水平和数据，实属不易。
上赛季，火箭队对杜兰特的依赖极大，数据显示他在出场时间上位列联盟前五，队内许多其他球员如后卫阿门·汤普森与中锋申京、以及大前锋小贾巴里·史密斯的出场时间也都相对偏高。因队伍缺少亚当斯和范弗里特，火箭的主力球员面临巨大的压力，不得不增加出场时间来弥补阵容的薄弱，火箭主教练乌度卡也无能为力。杜兰特上赛季平均每场打了36.4分钟，虽然他贡献了26分，投篮命中率也不低，但让一位接近38岁的老将承担如此重任实在过于苛刻。
然而在新赛季，情况有所改善。火箭队在今夏引入了众多优秀的新球员，虽没有巨星加盟，但底薪签入博格达诺维奇增强了球队3号位的投射能力，为杜兰特提供了合适的替补。斯玛特的到来也让范弗里特得到了一个合适的替补，令他在休息时可以由斯玛特担任主控。此外，桑顿的加盟也扩充了火箭在1号位的深度，让选择更多样化。
火箭队还签下了希布韦、菲利普斯和科普兰等边缘球员，若能赢得乌度卡的信任，他们有机会继续留队。新援的加入显然是火箭队主动为了杜兰特减轻负担。NBA专家吉罗利指出，上赛季杜兰特的出场压力过大，尽管他坚持打了78场常规赛，但身体最终在季后赛前出现了问题，6场比赛仅出战1场，状态堪忧。
展望下赛季，范弗里特和亚当斯的复出，加上新球员的加入，使得杜兰特的比赛压力大幅减少。上赛季他场均打37至38分钟，而新赛季的时间预期则降至28到32分钟。虽然他的统计数据可能会出现缩水，可能无法再看到26分的华丽成绩，但杜兰特将得到更多机会在季后赛中展现实力，能够保存体力以备关键时刻使用。
火箭队阵容深度的增强，让杜兰特成为新赛季的一大受益者，预计他的出场时间将更加合理。在对阵实力较弱的球队时，他甚至可以选择主动轮休，更好地管理伤病，为季后赛做好准备，从而帮助火箭队走得更远。
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